二月初六，上午巳时，林云一行人乘坐的客船终于抵达金陵西城码头。这次随他来金陵的随从除了十几名护卫外，还有赵辰、钱昶和宋贤。
之所以将赵辰带来金陵，是他对这家伙不放心，唯恐他将蒸汽船的秘密泄露给洋人。
至于钱昶和宋贤，这两人是他聘请的幕僚，协助他处理公务。
…
客船靠近码头后，林云站在船头，手扶着栏杆向码头上张望，同上次离开金陵时相比，码头上的人力车明显多了，在人群中往来穿梭，络绎不绝。
钱昶和宋贤是北方人，他们还是第一次来南方，看到金陵码头的繁忙景像，两人都是啧啧称奇。
赵辰见多实广，对此并不感到惊讶，他观注的是人力车。
瞅了一会儿，他冲林云问道：“大人，您为何不将这人力车推广到京城去？”
林云苦笑道：“我在金陵这边推广人力车，就已经得罪了许多人，再将其推广到京城去，那些人还不恨死我呀。”
钱昶在一旁笑道：“大人有轩王爷做靠山，还怕什么。”
林云：“银子是赚不完的，没必要为这点小利竖敌太多。”
小默手指着码头左边，冲林云喊道：“三爷，您快看，那边有几艘蒸汽船。”
林云顺着小默手指的方向看去，就见货运码头那边，有几艘蒸汽船正在卸货。
小默：“肯定是老太爷组建的运输船队。三爷，要不要找他们的管事过来问问？”
“算了，办正事要紧。”
…
这时，客船在码头靠岸，林云让小默去付了船钱，便领着众人下船登上码头。
众人走不多远，就见几名人力车夫跑过来，寻问他们要不要坐车。
林云果断地拒绝了，虽说人力车是他弄出来的，可他还是不习惯坐这东西。
小默知晓林云的心思，便冲他建议道：“三爷，我帮您叫辆马车代步吧。”
“又没多远，大家走着去衙门，就当是锻炼身体好了。”
林云的话音刚落，就听见钟翊在一旁开口道：“大人，你看那人是不是薛兄弟？”
“薛兄弟，那个薛兄弟？”
“薛蟠。”
林云顺着钟翊手指的方向看去，果然看薛蟠领着几名小厮正在同几位人力车夫争论。
小默见状吃惊地道：“薛大爷何时来的金陵？”
林云：“走，过去瞧瞧。”
…
众人来到薛蟠身后，听到他正在大声斥责一名车夫，“你们人力车行有我的股份，我是你们东家，东家坐你的车子，是给你脸，你还敢向我要钱。”
车夫鄙夷地道：“你连车钱都付不起，也好意思说是我们东家。”
薛蟠怒道：“本大爷是从京城来的，由于出门匆忙，银子带少了，你以为我想赖你这点钱吗？”
车夫：“没钱就别来做车，你就是说破大天去，我也不拉你。”
“你知晓我兄长是谁吗？说出来吓死你，他是~”
林云不等薛蟠说出口，便轻咳一声道：“薛兄弟，你在干嘛呢？”
薛蟠闻声转回头，看到说话的人是林云，他立刻激动地道：“林大哥，我可算是找到你了。”
林云忙问：“怎么就你一个人在这里，姨妈和宝钗妹妹呢？”
薛蟠抬手挠挠头，尴尬地道：“我是从家里跑出来的，我妈和妹妹还在京城。”
“呃~”
小默惊道：“薛大爷，京城离此可是上干里路呢，你竟敢一个人跑出来？”
薛蟠挺起胸膛，道：“林大哥可以，我为何不行。”
林云担心地道：“你偷跑出来，姨妈和宝钗妹妹肯定担心死了。”
薛蟠：“没事，我给她们留了一封书信，说明要来金陵找你。”
林云：“先进城吧，回头你打发个人给你母亲报信，告诉她你已经平安抵达了金陵城。”
“是。”
“走吧，咱们先去衙门。”
薛蟠：“等等，林大哥，咱们不坐车，走着去吗？”
“自然是走着去，咱们这么多人，怎么坐车？”
“咱俩可以~”
薛蟠想说咱俩可以坐车，让别人走着去，话说了一半，他赶紧住了口，他心里明白，林大哥最讨厌他摆主子派头，这要是说出来，少不得又要挨顿训斥。
…
应天知府衙门，
公事房内，梅若熬将桌案上的公文归整完毕，无声地叹了一口气，他已经收到天子的诏书，免去他应天知府的官职，改任台湾知府。
这个结局，是他万万没有想到的。原以为协助楚王殿下抓了那些涉案的贪官污吏，可以弥补于敏时之死带来的影响，谁知却是捅了个大娄子。
“时也，命也。”
这次他是帮楚王殿下背了黑锅，但愿殿下能记着这份人情，将来伸手拉他一把。否则，他不知要等到猴年马月才能离开台岛。
梅若熬正在想着心事，一名左吏走进来，冲他禀报道：“大人，楚王殿下来了。”
话音刚落，就见楚王宁璟领着几名护卫走进来。
梅若熬赶紧站起身，上前见礼道：“下官拜见楚王殿下。”
宁璟抬手虚扶道：“梅大人不必多礼。”
“谢殿下。”
梅若熬将楚王请至桌案后落坐，又吩咐佐吏上茶。
宁璟抬手阻止道：“梅大人，小王是来向你辞别的，父皇有旨，命小王接旨后即刻返京。”
梅若熬忙问：“殿下，陛下可曾说过如何处置那些涉案官员？”
宁璟苦着脸道：“父皇已经任命林云为应天知府，全权处置盐政弊案所涉及的官员。”
梅若熬闻言大吃一惊，林云去年才刚考中进士，这才过了一年时间，那小子就已经追上他了。不对，是已经超过他了。
宁璟内疚地道：“梅大人，这次是小王冒失了，连累你丟官降职。不过，你尽管放心，等小王回到京城，一定帮你向父皇解释清楚。”
梅若熬急道：“殿下切莫在天子面前帮微臣求情。”
宁璟疑惑地道：“这是为何？”
梅若熬：“殿下如今等同于储君，一言一行都要格外小心，私交外臣乃是大忌，殿下切莫在这上面犯错。”
宁璟迟疑地道：“话虽如此，可小王也不能让你代我受过。”
梅若熬笑道：“只是降职，这也不算什么，殿下如果念在本官一心为公的份上，将来提携下官一把，我将感激不尽。”
宁璟忙道：“梅大人放心，以后有机会，小王一定设法将您调回朝中任职。”
“多谢殿下。”
宁璟见正事说完，正要起身告辞，就见一名佐吏走进来，冲梅若熬禀报道：“大人，新任应天知府林大人到了，在衙门外头求见。”
梅若熬：“林大人来得真快。”
宁璟：“他来的正好，本王正想同他见一面。”
说完，他冲佐吏吩咐道：“让林大人进来回话。”
“是。”
…
过不多时，林云跟随佐吏从门外走进来。
看到宁璟坐在桌案后，林云先是愣了一下，随即赶紧上前见礼，“下官林云拜见楚王殿下。”
宁璟：“林大人不必多礼。”
“谢殿下。”
林云又同梅若熬见礼寒喧。
礼毕之后，宁璟冲林云问道：“林大人，你来此之前，父皇可曾说过如何处置两淮盐政弊案？”
林云：“回禀殿下，陛下有过交待，两淮盐政弊案所涉及的官员可处罚交纳赎罪银。”
宁璟腾地站起身道：“这如何使得，那些贪官留在任上，岂不是让他们变本加厉地贪污受贿，鱼肉江南的百姓。”
林云苦笑道：“东平郡王妃携子进京，正在和朝庭谈判，如此敏感时刻，陛下不想多生事端。”
宁璟闻言陷入了沉默，这些内情他已经听传旨的内侍说了，只是无法接受罢了。
最终，他冲林云道：“林大人，本王希望你像梅大人一样，做一名清官，别被盐商拉下水。”
林云：“殿下放心，下官别的不敢保证，不收盐商的贿赂，我还是能做到的。”
“如此便好，本王告辞了。”
将楚王殿下送出府衙，直到宁璟的身影消失后，梅若熬方才转回头，冲林云道：“若愚，你随我进来，我有几句话要向你交待。”
“是。”
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