府里发生这么大的事情，自然瞒不过大老爷贾赦，他在第一时间就将贾琏叫过去回话。
尽管贾琏如今在两边府里的地位日渐高涨，可他在面对大老爷贾赦的时候，依旧是怕得厉害。
贾琏胆战心惊地来到赦老爷书房外，看到守门的又是耿忠，这家伙在乡下做了一年庄头，去年又被大老爷招了回来。
看到贾琏过来，耿忠恭敬地上前施礼道：“小的给二爷请安。”
贾琏压低声音问道：“大老爷今儿没喝酒吧？”
“没有。二爷请进。”
听到父亲没喝酒，贾琏安心了不少，这样即便挨揍，大老爷也会有点分寸。
贾琏硬着头皮走进书房，看到他父亲贾赦坐在桌案后，手里竟然拿着一本书在翻看。
“儿子给父亲请安。”贾琏恭敬地上前朝贾赦行了一礼。
贾赦放下手里的书本，抬头瞅着贾琏问道：“我怎么听说你在查修建省亲别墅的账？”
贾琏：“回禀父亲，是云兄弟在抓捕赖升的时候，查到两边府里的管事在工程上贪污了不少银子，儿子便让人贴出告示，让他们将贪污的脏款主动退出来。”
“为何事先不向为父禀报？”
贾琏心道：“你这不是明知故问吗？贪污最多的就是你，你心里难道没个谱？”
他想了想，还是找个借口道：“回禀父亲，查处脏银是个得罪人的差事，儿子不敢让父亲名誉受损。”
贾赦一脸戏谑地道：“哦，你竟然知晓要向为父尽孝了，真是不容易啊！”
“儿子惭愧。”
贾赦手指轻敲着桌面，轻声问道：“你大姐姐封皇贵妃之事，是不是同云哥儿有关？”
“回禀父亲，儿子听云兄弟说，这事和他有关系，却也不大。娘娘诞下皇子后，本就应该晋升贵妃，现在加封皇贵妃，只是多升了一级而已。”
“云哥儿确实是个人物，为父以前到是小瞧他了。”
顿了顿，贾赦又将话题扯回来，“赖升交待的账册在何处？”
“在老太太手里。”
“嗯？”
见贾赦又瞪起眼睛，贾琏忙道：“老祖宗知晓后，便将赖升交待的贪污账册留下了，说是免得留在儿子手里，让我为难。”
“为难？你有何为难之处？”
贾琏鼓起勇气道：“赖升交待的口供里有父亲和珍大哥的名字。”
“混帐！”
贾赦抬手在桌案上一拍，站起身瞪着贾琏斥责道：“一个奴才污陷为父的话，你也信？”
贾琏忙道：“父亲息怒，赖升攀咬父亲是想以此来脱罪，儿子对他说的话，自然是不信的。”
“这还差不多。”
顿了顿，贾赦又问：“都有哪些人贪污府里的银两？总计是多少？”
“回禀父亲，府里凡是能沾上省亲别墅的人，差不多都贪了，贪污总数有十几万两银子。”
贾赦闻言皱起了眉头，他原以为这里面有大把的油水可捞，现在只有十几万两，即便追回来大半，也只够娘娘省亲用的。
…
外城，赖大府中。
自从得知贾母晕倒后，赖嬷嬷也病倒了。
赖大既要在荣国府当值，又要照顾母亲，还要四处打听二弟赖升的情况，忙得他连用膳、休息的时间都很少。
这天下午，赖大从贾珍那边打听到赖升的情况，便赶紧回府向母亲禀报。
赖大在外城有个占地数十亩的大院子，比之荣国府也不逊色多少。
如果不是赖升出事，他还想访照省亲别墅，在城外乡下修建一座比省亲别墅略小的园子，现在看来，他这个愿望是无法实现了。
赖大刚回到府里，就听到守门的仆役向他禀报，荣哥儿回来了。
他赶紧走向母亲的住处，在卧室外头，看到他的幼子赖尚容端着一碗稀饭从卧室里面走出来。
赖大迎上去问道：“荣儿，老太太又拒绝喝粥？”
赖尚荣点头道：“老祖宗说她吃不下，想必是在担心二叔的安危。”
赖大：“你将粥给为父，我去劝老太太进食。”
“是。”
赖大接过儿子手里的托盘，快步向卧室里面走去。
守在门口的小丫鬟伸手挑起纱帘，冲他屈身施礼道：“奴婢给大老爷请安。”
赖大微微颔首，也没说话，径直向屋内走去。
赖嬷嬷的卧室和贾母那边差不多，只是面积略小。
赖大走进去一看，见他的妻子正坐在床榻旁安慰躺在榻上的赖嬷嬷。
赖嬷嬷微闭着双目，看见赖大端着稀饭走进来，老太太立刻睁开眼睛，冲儿媳吩咐道：“荣儿他娘，快扶我起来。”
“是。”
赖大家的起身上前将赖嬷嬷扶起来，又为她穿好外衣。
赖大将托盘放在案几上，冲赖嬷嬷道：“母亲，我今儿去东府找了珍大爷，他说二弟如今被关押在大理寺候审。”
赖嬷嬷忙问：“珍哥儿有没有说赖升的案子前景如何？”
赖大：“据珍大爷说，二弟牵涉的案子有点多，可能会被重判。赖喜到是涉案不深，花点银子就能将他弄出来。”
赖嬷嬷急道：“如何重判？”
“回禀母亲，二弟很可能被发配去边疆戍守。”
赖嬷嬷闻言落泪道：“这个孽障，他但凡能多听我几句劝，又何至于落到如今的下场。”
赖大家的在一旁插话道：“都怪姑奶奶家的云哥儿，他是存心想要陷害二弟。”
她的话音刚落，就见赖嬷嬷扬手在她脸上狠狠地扇了一巴掌，怒斥道：“烂了嘴的小娼妇，你若是存着这种想法，我趁早让人将你勒死了干净。”
赖大家的吓得扑通跪倒在地，冲赖嬷嬷磕头道：“婆婆息怒，儿媳是牵挂二弟的安危，才会昏了头，说出胡话。”
赖大冲妻子摆手道：“你赶紧出去，別再惹母亲生气。”
“是。”
赖大家的站起身，缓步退出卧室。
等他走后，赖嬷嬷又冲赖大质问道：“你媳妇存着这种想法，该不会是你影响她的吧？”
赖大忙道：“儿子不敢。”
赖嬷嬷告戒道：“你二弟出了那样的事，老太太都没将你们撵出府去，这个恩情你要记着，切不可对老太太存有怨念。”
“儿子明白。”
赖大端起玉碗，坐到榻旁，冲赖嬷嬷道：“母亲多少吃点，您不为儿子着想，也该为荣哥儿想想。”
赖嬷嬷：“先让母亲把话说清楚，再用膳不迟。”
“母亲请说。”
赖嬷嬷：“我原也以为姑奶奶家的侄少爷是想报复你二弟，可后来听到娘娘晋升为皇贵妃，母亲立刻明白过来，姑奶奶家的侄少爷是在为娘娘和小皇子清除隐患，今后两府的奴才只怕都得夹着尾巴做人，否则必定难逃他的毒手。”
赖大闻言惊道：“母亲的意思是说侄少爷并没有真和府里切割？”
赖嬷嬷：“他是想切割来着，可有姑奶奶在，他能切得了？”
赖大闻言心里一动，他忙问：“母亲，您说老太太这次晕倒，是不是~”
赖嬷嬷无声地点点头，随即又道：“你心里有数就行，切莫说出去，尤其不能让你媳妇知晓。”
“儿子明白。”
赖嬷嬷：“有林姑爷和侄少爷在，贾家将来或有恢复荣光的机会，你只要能保住总管的位子，我们赖家必定能跟着沾光。”
“儿子可没那么大面子，也只有母亲在旁边帮衬着，老太太才会高看我们一眼。”
赖大说完，端起玉碗，亲自喂赖嬷嬷进食。
老太太这次没有拒绝，而是很配合地用膳。
…
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