姜落虽名为女侍，却无人给她立规矩，起居自由，除姬玉偶尔传召绝不踏入东厢一步。于常倒比平日劳累，多待在东厢贴身侍候姬玉。
午后，姬玉命姜落去藏书楼借书。阳光湿气于书简有害，藏书楼常年紧闭门窗，只在春秋阳日打开窗门晾晒。姜落至书楼角门，轻敲三下，里面无人应答。于常曾告诉她书楼里只有一位老博士，耳目不济，脾气古板，若无人答理，直接进去便是。再等片刻，果然无人应门。姜落轻推木门，迎面一股淡淡朽木之气。门梁低矮，只到她额头，需低头进去。迈过门槛，里面一间空室，不过丈许见方，只摆了一张小案，上面摆放着笔墨书简。墨砚未干，人应离去不久。
小室往里正对一截狭窄木梯，木梯下面便是木塔一层主体，丈高的书阁东西向整齐排列。姜落立在木梯上，手握书牌，再次向里面喊道：“请问博士大人可在？卷勤堂宫侍落请见。”
空荡荡的空间里，如有回声。
再等了片刻，姜落步下木梯，踏在乌木地板上悄无声息。走在书阁之间，陈年木香更浓，还有少许药草香气，想是驱虫除霉之用。
“……四方吊脚藏书楼，上三重，下三重……”
她正在边走边念，就听头上脚步声响，片刻，中央木梯口下来一位矮瘦老者。鼓鼓囊囊的灰袍，脖子上缠着一条灰毛围脖，灰白发髻，几根白发散在额前，精瘦的面上皱纹层叠，一把稀疏的花白胡子，只一双眼格外大，好像要脱出眼眶。于常说是位老博士，却未想到老朽至此。看他弓腰一步一步下楼，只担心他下一步就滚下楼梯。
姜落迎到楼梯下，汶荀收回抬在半空的腿，站在半截楼梯上，问道：“你是何人？”
姜落躬身拜下，手执制牌道：“大人，我是姬玉公子女侍，奉公子之命前来借书。”
汶荀手搭扶手走下两步，看过姜落制牌，再打量姜落两眼。姜落收回制牌，再递上书牌。
汶荀单手接过，凑在眼前，借着暗光看了一遍，却道：“姬玉何时有了女侍？”
姜落侧后两步，让汶荀走下楼梯，垂眸答道：“公子三日前落马受伤，李夫人遣我来服侍公子。”
汶荀却似并不在意答案，已转进书阁中，道：“书楼阴晦，于女子不利，去门房侯着。”
姜落微怔一瞬，躬身应诺。
约一刻，姜落捧着一摞书简从书楼出来。小门在后合上。
公孙了从楼上下来，隔空问道：“老儿，你今日为何如此话多？这女侍可是有何不妥？”
姜落手捧书卷回到卷勤堂，至中庭迎面撞见至明。姜落捧书行礼不便，只得微微躬身，道：“大人。”
这是自她归来二人第一次见面。至明见她并不意外，显是已经知道姜落的新身份。
“你过得如何？”至明问道。
姜落飞快看他一眼，见他一脸认真，遂垂眸简短回道：“尚可。”
“你……”至明斟酌道：“公子如今需人服侍。你暂且忍耐一时，勿要焦心。公子素对身边之人宽仁，将来出宫，你与小耳即可团聚。如有所需之物，可让于常传话与我。我如今多在宫外办差，采买方便。”
姜落点头，再躬身道谢：“谢大人。”
于常从东厢出来，见他二人立在中庭。至明向姜落执手道辞，扶剑而去。
于常跨出厅门，接过姜落手中书卷，埋怨道：“怎去这许久？”
姜落回道：“你也知道，那老博士耳背。等了许久才见到人。”
于常转进厅里，又回头道：“公子无甚胃口。你再去煮些粟米粥食与公子做晚食吧。”姜落应是。
三日后，公主姬白带小耳来卷勤堂探病。
姜落曾听小耳说起这位公主姐姐对她很好，与她同吃同住，不分彼此。她虽不懂宫中规矩，但也知如此不妥，却未与小耳说明。原想离宫便再无必要让她明白这些，如今看来不得不叮嘱一番。
一大一小两个雪绒般的女娃从前堂侧廊进来中庭。晨间的阳光亦比不上女儿家玉琢般的粉面耀眼。白色皮氅无一丝杂色，胸前红色锦带，更衬女儿花朵般的容颜。
那高些的女娃头戴凤冠，正是姬甫唯一的公主姬白。她比姬存长四岁，今年十一，自幼得母亲李夫人独宠，幸未养成骄奢个性，身份高贵，聪慧思敏，又得名师教诲，如今不过十一便已尽显长公主风仪。
姜落虽不惯跪礼，亦知躲不过。朝东厢知会一声，迎出后厅，跪在阶下道：“侍女洛恭迎公主。”
姬白曾听小耳提起这位小姨。知她一人从西戎营中救出小耳，带小耳走过大半中原国，更远走东梁。如此曲折故事，比说古精彩百倍。她原料想如此奇女子，应有与小耳相似的过人容貌，为了今日会面，还特意精心装扮，如今看了，却大失所望。
这女侍，声音粗噶，好似喉咙含着沙粒，面色晦暗，颊上多斑，眉眼浅淡，脸削无肉，身形瘦小，毫无可取之处。看身量比她高出不过一尺。与街上人群中贫寒人家的女子一无二致。
姬白失望之后，转念一想更是惊异，将女子与小耳打量个来回，简直怀疑小耳是她拐来的。
小耳不懂姬白所想，甩开她的手，扑进姜落怀中，软糯撒娇：“小姨～”
姜落未得姬白回应，抱着小耳抬头看她，察觉姬白惊异中隐含嫌弃的表情，略一思量便了然。到底是宫中长大的，心思单纯，不谙世事，应是个性明朗的孩子。
姜落抱起小耳，对姬白微一躬身，恭敬道：“公子在东厢，公主请随我来。”
姬白眼见小耳与这位小姨亲昵模样，一时心情复杂，转开眸，别扭说道：“我自己进去便是。小耳，你在此等我。”说罢，提裙快步迈进厅中。
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