大约一刻过去，哭声渐息。姚华抽出袖中手巾，拭干眼中残泪，起身过去跪于姜卉身旁，帮她仔细擦干脸上泪迹，柔声劝道：“卉姐姐，敏母既去，我等虽伤心，但万莫误了正事。应及早安葬敏母才是。”
姜涑与姜田亦过来将姜卉扶起。姚华便起身过去扶起姜落，两手握住她冰凉的手，颦眉关切道：“阿落昨晚可是在山中夜宿，冻病了可如何是好。瞧你穿的亦是单薄。”说罢，就动手解腰带，要脱衣与她。姜落连忙按住她的手，“阿姊好意，阿落已领受。我一贯体健，并不畏寒。倒是阿姊身子单薄，莫因我病了。”
姜卉见此说道：“你二人不必争了，我包袱里尚有一件斗篷，姜田你去拿来与阿落妹妹披上。”
姜田遂取了包袱过来，取出里面天青色斗篷与姜落。姜落执手谢过，抖开披于身上。看尺寸，应是姜卉特为姚华准备，倒正合姜落身形。
几人重新报过名字与姜落一一见礼。姜落才知姚华虽年轻，却是她姨母一辈。经过商议，姚华仍带姜涑与姜田二人下山去采买年节及丧礼所需。姜卉与姜落先送姜敏回谷。两路人在坡前挥手作别，各自寻路而去。
路上姜卉问起姜落祖母过往。姜落将记忆中祖母经历大致诉说一番，姜卉含泪听完，感慨不已，“敏母独自在外如此艰难却不肯回谷，实在是……唉！拖累了你……”
姜落并未说自己已有一女，因复生之事太过离奇，若不想被当妖孽抓起来，她就不能吐露半分。照她这副新身体推断，她不过十四五岁模样。所以她谎称自己已然十六，因婆家家贫，生得瘦弱些。姜卉全然相信，怜她从小受苦，唏嘘不已。
姜落又问起祖母当年离谷前后之事。姜卉当年不过几岁小儿，将道听途说来的，尽告与姜落。倒与姜落与李桑吉推断相差不远。
“敏母当日为寻找子淇姨母出谷，多日未归。我母亲等人也曾想出谷寻找，奈何族规禁忌，且她走之前已交代姚叶姨母暂代族长一职，闭谷三月，不可违背。三月后，再派人出谷寻找，皆未能找到她二人踪迹。那时谷中生活一度捉襟见肘，多亏姚叶姨母百般筹划，才度过难关。这许多年难为了她，直到三十几岁才生下姚华妹妹。母亲体弱孩子也跟着受累，姚华自小身体羸弱。如今已是二十二岁，仍似个小女儿家，不曾行婚。唉！说起来都怪子淇姨母，因她一人之过，惹出这许多事，令全族遭殃。”
姜落默默听着，想起子淇遭遇，心情复杂，但逝者已矣，遂斟酌说道：“我流落梁国期间曾见过子淇祖母。她生活不幸，死得凄苦，已赎了此生的罪过。卉姨母便宽恕她吧。”
姜卉脚下拌了一下，惊讶转头，“她、她已然故去了？你怎又流落到了梁国？你如何与子淇姨母相识？”
此事说来就牵扯太多，姜落略一思忖，回道：“此事说来话长，姨母还是仔细看路，等得空我再说与你听。我亦是后来才得知她就是子淇姨母，错过了与她相认。总之她十分可怜，卉姨母就不要再埋怨她吧。”
姜卉遂不再问，走了几步，不禁长长叹了声，抬头望绝壁双峰，感伤道：“早知如此，何必当初。”
二人再行一个多时辰，将要正午，终于攀上南峰山顶。
冬日山风凛冽，山顶只有几棵老松寂寂而立。靠近涯壁的一棵老松，北面一侧树枝针叶皆被一层冰凌包裹，如玉雕琢。想来是随山风卷来的山瀑水汽凝结成冰。涯边老藤皆只余枯枝，几片老叶嵌在岩石上一层薄冰之中。
姜卉拉回涯边探看的姜落，从腰带中抽出一只竹管，拔掉木塞，“来，阿落，伸手过来！”姜落依言伸手，手心朝上。竹管微一倾斜随即抬起，一滴暗绿色汁液落在姜落手心。
“如此就不必每次弄脏了手。”姜卉朝姜落狡黠地笑，收好竹管。
她食指蘸一点汁液，涂一下左眼角，再涂一下右眼角。姜落学着做一遍，然后就辣得闭上双眼，皱紧眉眼，瞬时流下泪来。
“我的眼睛……”姜落压抑着低呼。
“噗嗤！”姜卉忍不住笑，虽自己也有些疼，拍拍姜落肩膀，安慰道：“第一次是会如此的。我想敏母那般疼爱你，也不会舍得让你小小年纪就受此痛。”
姜落双手捂住双眼，点点头，泪水从腮边流下。手间被塞进一只手巾，她闷声谢过，擦干眼泪。再睁开眼睛，只觉整个世界如盛夏里午后的雨后初晴，万道金光从天而降，天地透亮到刺眼。
姜卉有些好奇，望着她微蓝的眸，问道：“如何？可有不同？”
姜落再一闭眼而后睁开，不禁喃喃，“好似换了一个世界。”
姜卉微笑，牵起她的手，走至涯壁边上，只见石壁上凭空出现一条石廊，沿崖壁向下。走近就有山风铺面而来，向下看去，石阶陡且窄，密密麻麻，蜿蜒而下，深不见底。
“这是……”姜落惊讶间，一时语塞。
姜卉骄傲昂头，山风吹起她的鬓发，露出饱满的额头，“这里便是落英谷的入口。”
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