皇后忌日的这一个月，忽然私下开始流传一桩桃色故事：宫中的一个才人与宫外的秀才相好，可惜已入宫为皇帝妃嫔，无可奈何，送了前人诗句给情郎：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”。
宫女们哪个不是一入宫门深似海，寂寞之余，便颇有感触地传唱这诗句，最后传到了管事女官的耳朵里，一查方知，居然真有其事——宫中有人见到妃嫔私会外男，一时嘴快当作故事传了出去。
问看到的是何人，却是夜深难辨，不知究竟，那宫人畏罪自尽，便也没了线索。
这时正是发妻忌日，竟有宫闱污秽之事，皇帝大怒，下令彻查。
一时间宫中人人自危，没两天便一个个婕妤才人都互相指证猜疑，闹出好些子虚乌有的笑话。
陆贵妃禁足于景华宫，也听了这事，不以为意，哪知过了几天，这秘闻愈演愈烈，故事中的妃嫔越传地位越高，在六宫中转了一圈，传到了最顶端的贵妃头上。
说得倒煞有介事：多年前陆贵妃待字闺中时，不甚受陆太师重视，与中书舍人幼子订有婚约，情谊甚笃，哪知一朝被父送与萧广渡做了侧室，出嫁当日，还了定情信物，那曾经的未婚夫在家中哭得肝肠寸断。
当时这桩旧闻在京中可算人尽皆知，但时过境迁便逐渐被人遗忘了，后来新帝登位，陆太师位极人臣，更无人说是非。
如今这中书舍人之子，官至太常寺丞，算是陆家势力之一。
于是宫中重又传唱这句诗歌，说是贵妃娘娘远嫁朔州，与心上人两不相见，十年后再回京师，已物是人非，正是“恨不相逢未嫁时”。
宫娥们悄悄打趣，不知当年那还了回去的定情信物，是否正是诗中的明珠？
皇帝听了女官禀报，勃然大怒，当即摆驾景华宫。到了贵妃宫中，就见到处点着佛灯，来往宫人手中捧着经幡，他更觉刺眼。
萧知遇那时已睡下了，听到动静惶然起身，奔到正屋，院里宫人们瑟瑟跪了一地，口呼“陛下息怒”，而皇帝快步走出屋门，连看也未看他一眼，便怒气冲冲出了景华宫。
他心里一凉，疾步进屋，陆贵妃正跪倒在屋里啜泣，钗环歪斜云鬓散乱，用心抄写了近一个月的佛经落在地面，与花瓶的碎片混在一起。
萧知遇不知怎的，忽觉风雨欲来。
禁足期限还未过，又惹了皇帝盛怒，整个皇宫已默认贵妃母子失了势——都闹出了这等丑闻，哪里能善了。
陆贵妃那时矢口否认，哀泣着辩解她嫁给陛下后从未见过未婚夫，但皇帝信或不信，都不重要了，这时候前朝也不安稳，陆家那个妄议立储的旁支，被京兆府收押，不知又审出了什么，竟移交御史台和大理寺审理。
陆太师多次往宫里送信，希望贵妃帮衬，但此时贵妃已自身难保，连口信都未带到，传信的宫人已被押去了内侍省惩治。
等陆贵妃听到外头风言风语时，才知道京兆府审出了陆太师曾与禁军武官见面之事，再顺着这线头扯下去，又查出陆太师更与掌管禁军的南衙大统领过从甚密，加之权倾朝野树敌众多，便被揭发了结党营私之罪。
新帝是朔州出身，登基不过几年，在京师根基未稳，因而对朝中老臣颇为礼遇，向来宽和，没成想京中不敬圣上，妄议天家家事之人竟愈发多了。
从前皇帝看在陆太师是两朝元老，又辅佐他登基为帝的情面上，即便陆太师日益骄矜，也只敲打分权，从未动过真格。如今竟敢干涉立储，又结交禁军统领，便犯了皇帝大忌。
更有人密折上奏，弹劾陆太师包藏祸心，有谋逆之举。
这一连串的事便似一根引线，点燃了皇帝与陆太师之间所有猜忌的矛盾，最终爆发。
陆太师被关押大理寺，见到皇帝时大呼冤枉，他妄议立储自是大罪，愿受责罚，但与禁军统领交好，不过是性格相投，且是同乡，绝无不臣之心！
妄议立储结党营私，和联同禁军密谋造反的罪名，完全不是一个等级，陆太师便咬死了这点，盼一个从轻发落。
朝中众臣私下认为，陆太师结交禁军统领，多半是为二皇子铺路——皇帝看重二皇子，改立他为太子并非不可能，将来若真成了东宫，禁军统领便是一大助力。
皇帝因此大发雷霆，在朝堂上骂道：“朕还在盛年，太子乃是嫡长，从无过错，莫非诸卿以为朕行将就木，迫不及待要在储君上做文章了？若朕选的不是诸卿心中的人选，卿家们是否还要纠集武官，逼宫谋反？”
被劈头盖脸一顿臭骂的是宣政殿文武百官，但实际上谁都清楚，真正骂的是陆太师和试图辩白的陆家门生，皇帝这是有意拿此事立威，杀鸡儆猴。
这之后百官噤声，无人敢置一词，御史台、大理寺和刑部三司会审，陆家查抄，陆太师所牵涉罪名越来越多，大到被指谋逆，小到陆家旁支在地方上欺男霸女，无所不有。
至于其中有多少是浑水摸鱼的，不得而知，皇帝关心的当然只有谋逆一事是否坐实。
陆贵妃大病一场，不顾身体奔出景华宫，在皇帝寝宫前跪地求情，“陛下，臣妾之父年事已高，对陛下之忠心可昭日月，绝无谋逆之心啊……陛下！”
皇帝拒而不见，萧知遇追过来一同跪着，苦苦劝说母亲回宫养病，贵妃撑着跪了一个时辰，最后昏厥，被宫人背了回去。
当晚，贵妃行为无端，被皇帝一道旨意降为婕妤，与二皇子迁出景华宫，幽禁翠微院。
事已至此，陆文桢的官位已保不住，且有性命之忧，陆氏卧在病榻上，拉着萧知遇的手说道：“我和你外公是没法了，陆家人的性命，却看能不能保了。”
这前朝后宫的巨变，萧知遇从未经历过，至今还觉身在梦中，小声道：“母亲，外公真的做过这些大逆不道之事么……”
陆氏将目光移到床帐上，轻声道：“你外公醉心权势，断送我一生幸福，你父皇登位后他更得意忘形，今年被陛下敲打过才收敛了些……他的性情我一清二楚，虽寄望于你，但绝不可能做出谋逆之事，他从来只求做个富贵权臣。”
她一口气说了这么多，不住地咳嗽，流泪道：“他痴迷权势就罢了，还连累了你，你这般乖顺，竟还要被你父皇厌弃……”
萧知遇默默的，去催宫人煎药。
景华宫的宫人遣散了大半，翠微院又偏僻，母子两人在这里幽禁，也无人敢前来探望，与那门庭若市的景华宫全然不同。
一晃到了年关，宫中烟火四散喜气洋洋，连外头的掖庭宫都传来宫人们的笑语声，只翠微院愁云惨淡。
萧知遇借着这热闹时刻，遣人出去打听，得知陆太师拒不认罪，现还在大理寺收押。若能撑过去，谋逆大罪扣不到头上，看在当年有功的份上，便是个革职流放的结果，这对于如今的陆太师来说已是善终。且陆氏为官者众多，家族未必没有东山再起的一日。
陆氏这才安心一些，拥着被子坐在榻上，吩咐宫女赶制新衣，面色被窗外的烟花映得仿佛有了点血色。
她又怕这干涉立储的罪名牵连知遇，咳嗽着说道：“等你外公罪名一定，我便带你去圣前请罪……好知遇，你要听话，就说你引咎自省，自认伤及天家情分，愿请去个边关苦寒地赎罪，绝不出封地一步……远离了京师，与立储无关，陛下自然不会怪你了。”
萧知遇原就无意帝位，连连点头，将母亲的手掌贴在脸颊上，道：“父皇既然不愿见母亲，我便求父皇，允许儿臣带着母亲你一道去封地，在那里颐养天年。”
说到这里，他又想起了裴珩——因这接踵而至的祸事，他已很久未曾见过裴珩了，这时忽然心动，便想着顺道求了父皇让他带走裴珩，裴珩有他看着，父皇也不会多心。
裴珩现在在朝梦苑如何了？他想。
失了二皇子这个倚仗，也不知拜高踩低的宫人们，有没有欺负裴氏母子，能否看在长公主的面上善待。
不曾想正月还未过去，竟传来了新的噩耗。
与陆太师过从甚密的那位大统领被查抄府邸，竟从书房暗格中搜出一封书信。其中言辞不敬，议论东宫太子积劳成疾，怕是天不假年；又谈及圣上征战多年沉疴在身，病根难愈；眼下立储，二皇子最为合适，只待贵妃成为继后，便是嫡子，名正言顺，哪怕皇帝不愿意废太子，待到皇帝大行之日，也能想方设法让二皇子登位。
三司均不敢详述此信，呈了御前定断，皇帝原就咳疾复发，看后气得一度昏厥，下令将陆太师和禁军统领满门抄斩，旁支亲眷充作官奴流放边地。
至于二皇子，褫夺皇子身份，幽禁翠微院不得出！
此令一出，朝堂哗然，称快者有之，心惊者有之，陆家一朝彻底失势败落。
消息传到翠微院，陆沅玉惊怒之下痉挛不止，连连呕血，召了太医诊治也无用，萧知遇愣愣坐在地上，脑海里回荡着太医的一句“时日无多”，不愿相信。
他忽而发了狂一般向外奔去，想去找父皇，求父皇念在多年情分，寻名医医治母亲。但翠微院这时已被落锁，他拼尽全力捶打宫门，想拉开大门，都于事无补，皇城一角便充斥着大门与铁索吱呀晃动的声响，和少年凄切的哭声。
萧知遇闹了一夜，最终还是见到了皇帝——
他苦求侍卫开门无果，竟拖了桌椅到墙边，爬过宫墙想逃出翠微院，却摔断了一条胳膊，皇帝被惊动，终于摆驾翠微院。
一众太医进了里屋诊治陆氏，萧知遇右臂还扭曲着，满头冷汗朝皇帝下拜。
他不敢称父皇，便道：“求陛下开恩，救救母亲！”
皇帝进去看望了陆氏，昔日美人玉减香消，看来活不过两月，他面上有几分怜惜，再看到萧知遇，便有冷色，道：“太医来了，能治自然会治。”
萧知遇松了口气，想到母亲在病榻上时的梦话，求情道：“知遇明白外公罪孽深重，但母亲她一直念着外公，想见外公一面，陛下能否……”
他垂着头，看不见皇帝身边的张春面含同情朝他示意的目光，话还未说完，便被皇帝摔过来的一个茶杯打断，滚烫茶水泼在他肩上，甚至有碎瓷割到了他手背。
“朕留你们一条性命，已是念在你我父子之情，你还敢提陆文桢？”
皇帝森冷目光如刀一般，刮过这个曾经寄予厚望的次子，他最后拂袖而去，唯有张春走前悄声道：“罪臣陆文桢已在狱中投缳自尽，殿下今后莫提了。”
萧知遇愣在当场，待太医宫人们走尽了，屋里只有陆氏梦中的呓语，他瞧着案上将熄的灯火，竟不知该如何跟母亲提起。
短短一个冬天，权倾朝野的陆家如爬满蠹虫的危楼般，一夕间坍塌。
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