2月20日傍晚，妖湖镇。
遍地可见的矮房围绕着一群显眼的建筑，这些奇形怪状的建筑通通被漆上了橙红色，尽管积雪覆盖，这夸张的颜色仍旧格外显眼。从远处看，它们俨然是城堡的样式。另配上略显混沌的天蓝色落地窗，其卡通的外表与其周边阴森冷峻的暗系建筑风格大相庭径。
这简直是荒诞世界在现实中的投影，却也是西里斯王国首都妖湖镇的临时王宫——国王诺特托·西里斯的居所。
王宫内，这位头发稀疏却胡子拉碴，身材短小却走路带风的矮人身着黑色正装，将细长却粗糙的双手背在身后，面色难看地盯着眼前的几位白心会的成员。
“所以，调查的结果是：凶手除了马尔·里瑟，没有其他的可能性？”如果不是身高的问题，诺特托真想把脸凑到面前这位警官面前。
“是的，陛下。”说话的是依鲁·弗兰奇，白心会驻妖湖镇最高治安巡查官，“通灵者们也证实了这一点。”
“第二次通灵还未开始，这么快就能够下定论？”
“仅第一次通灵有协助查案的价值，第二次通灵仅作为对不幸灵魂的慰藉。没有任何参考价值，陛下。”
“是吗？那就说说第一次通灵后你们查到了什么。”诺特托坐回了王座，只有坐在这个被特地增高了的座位上，他才有居高临下的感觉。
“艾雅的灵魂诉说着惊恐，意识消逝前夕的感觉抽离、畏惧幽闭的空间以及…肢体末端的刺痛，来自某种金属锐器，伤痕宽约半指。”
“我听说了，是水果刀？”
依鲁点头，继续道：“水果刀割开了艾雅的右手，公主殿下最终死于血气不支。而实施这种恐怖行径的，是和殿下共处一室的马尔·里瑟。”
“这个混蛋！你们甚至私自处决了他！”诺特托面露愠色，抬高了音量。
“那并非是私自处决…王国的法律规定，侵害王室的罪徒应无条件当即审判，而陛下的命令是在晚些时候到达的。另外…这也是苏珊娜殿下的指示。”
“行了，我不想听你说这些！继续说结论吧。”
“针对那把水果刀，我们也进行了透析，水果刀上的气味很均匀，全部来自新鲜的苹果。”
“苹果？”诺特托坐不住了，惊恐和不安就浮现在他的脸上，“这个该死的旅店提供苹果？”
“不。罪徒马尔·里瑟是纽伊斯的果农，他的母亲因难产去世，他自小与父亲在田地里耕作，以贩卖土地产物为生。西里斯十六年12月19日前，他一步都没有离开过纽伊斯，直到19日当天，他很奇怪地偷渡到了妖湖镇，运送了一些苹果进行贩卖，这些苹果在大街上的一张矮桌上被发现。”
“不…不！我应该已经禁止西里斯的任何土地上出现苹果！”诺特托失神地低吼起来，过了好久他才缓过来，他狠狠地盯着依鲁，眼神充斥着怒意。
“弗兰奇巡查官，我现在命令你，也就是白心会，对这个案件进行复查，任何的蛛丝马迹都不能放过。”诺特托扶额，看起来在极短的时间内他已变得憔悴不堪，“艾雅的事情绝没有那么简单！继续保密，发动白心会的所有成员调查这件事。”
“可是，已经没有什么能……”
“你想违抗命令？”诺特托立刻打断了依鲁。
“不，我是说…白心会会尽力查清这件案子的。”
诺特托并未回话，他朝依鲁的身后望去，找到了苏珊娜·西里斯。
“别摆弄那只捡来的猫了，苏珊娜！作为我七位女儿中最卓越的那一个，你也该有所声音了！你必须督促白心会完成对此案的彻查！”
苏珊娜有些不情愿，但也温柔地搓了搓黑猫的头，轻轻地把它放下，怏怏地走到了依鲁·弗兰奇的跟前，单腿后撤，捻起裙摆，屈膝轻点。
“除了对现场的勘察，艾雅身周的所有人都给我彻底查清！尤其是他们！”
诺特托伸手指向站在白心会成员旁不远处的那群人，命令道。在那些皆是与艾雅·西里斯有密切关系的人物，也包含那些目击过现场的住客。
“怎么了？这件案子还有什么含糊不明的地方吗？”苏珊娜恢复了站立的姿势，她歪着头，不以为然。
“天哪，你可别给我装傻了，艾雅可是你亲爱的妹妹啊！苏珊，以你的聪明才智，你肯定能发现先前被你的那些无能下属忽略的细节！”诺特托喘气都来不及，“三天内给我汇报！我要你亲自汇报。”
黑猫不知什么时候已经跟到了苏珊娜的脚边，它一脸享受地蹭着她白皙的小腿。
“好吧，我答应了。”苏珊娜看上去有些勉强，她蹲下身轻抚黑猫的脑袋，“我们可以回去了吗？”
诺特托紧皱着眉头把面前的所有人扫视了一阵又一阵，才终于点了点头。
几分钟后，所以白心会前来临时王宫汇报的成员都松了口气似地上了那辆很大的马车。而女仆和骑士们也被安排上了另一辆大马车，他们也要被带到白心会的拘所等待进一步的问话，这自然是诺特托·西里斯的意思。
…………
“你认为有什么地方不自然吗，依鲁？”刚刚安顿好上路，苏珊娜忽然问道。
“不自然吗…暂时没有想到。”依鲁意识到苏珊娜在问自己，他仔细而谨慎地想了想，还是摇了摇头。
“比如——看着自己的右手动脉被割开，艾雅会没有任何反应吗？”
“呃…动脉是什么？”
“好吧，忽略它。你可以理解为，皮肤。”
“也许凶手趁着艾雅殿下熟睡之时下手，要知道，当时可是凌晨一点。”依鲁想了想，答道。
“如果艾雅没有清醒过，她又怎么会告诉通灵者们那时是凌晨一点呢？”
“这…也许凶手使用了即时生效的快速迷药，迷药使艾雅陷入昏迷。”依鲁又思考了好一阵才给出回应。
“是吗？”苏珊娜抱着猫，一副不置可否的样子，“不知道现场还能不能找到那个迷药存在过的证据呢。”
“这个…是有的，大概。”
“为什么这么确定？”
“呃...抱歉…我并不确定，”依鲁顿时感觉浑身不自在，他避开了苏珊娜的视线，“如果偏要说的话，大概是巡查官的直觉。”
“是吗？”苏珊娜显出几分笑意，垂下修长的睫毛，“明白了。”
“殿下，恕我多嘴，您先前不是说，不愿在这个案子上再多花心思了吗……”依鲁小心翼翼地问道，“是为了照顾国王陛下的心情吗？”
“不，”苏珊娜轻抚黑猫的背脊，“如果某件事获得了新的价值，那么懒惰就无法阻止我完成它。”
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