泰德公夫妇在厅堂内静坐片刻后，便相视道：“我记得那卫寒的未婚妻，好似是姓寒？”
多年来皇帝对卫家愈发看重，卫家也已经成功挤入了朝中新贵的行列。
关于卫汝成的流言也流传得愈发广泛，谣传卫汝成当年在南方抗倭战场所获得的军功，实际上是抢了另一位早已死去的寒将军。
泰德公夫人若有所思地回应：“我母家的叔伯当年也在抗倭一役中抛头颅洒热血，但是因为延误战机，从战场上退下后，便直接被贬到了宁州，两三年前卫汝成正得势时，他倒是来过一封信。”
“信中曾言明卫汝成的至交好友寒知行为人正直刚毅，领军杀伐果断，在军中不过两年便步升至将军之职。
青山一役卫汝成临时授命领队，却被敌军骗入了圈套，若不是寒知行冒死相救，帮助卫汝成突围，甚至替卫汝成挡了一刀，只怕卫汝成早已身死。
此战过后，本是寒知行的功绩，却被卫汝成上报朝廷，也因此卫汝成才得了朝廷的嘉奖，如此才被圣上发现。
由此可见，卫汝成的出身，只怕的确不太光彩。”
她又思量着“寒”这个姓氏，突发奇想道：“夫君，你说有没有可能，卫寒如今的未婚妻就是那寒将军的后裔？或许二者结亲便是因为卫汝成心怀愧疚所致？”
泰德公起身，在厅堂中来回踱步。
他面容凝重：“如今陛下正看重卫家，这卫寒也不是个简单的年轻人，前些年虽然京城众人都笑他没有功名，没有姻亲，但如今卫寒不过刚在朝堂之中走动，便已经得了圣上的青眼，可见他此前是暗中蛰伏而已。”
“如此心性，如今还与我温家交恶，若来日他青云直上时踩我们一脚，我温家百年大计说不定就要毁于一旦。”
厅堂之中只有两人，泰德公夫人被他说的心下一咯噔，“那我们如何是好？难不成真让卫家踩到我们的头上来？”
“左右我们都要交恶，倒不如先发制人。”
泰德公冷笑一声，直接坐在了泰德公夫人身旁。
“卫寒拒了如意的婚事，且澄清了坊市中的流言，这已经是打了我们一巴掌，他欺侮我们，我们也绝不能坐以待毙。”
“他不是有未婚妻么，那我们就把他的未婚妻杀了，再设计将如意嫁给他！”
寒阿朝从凤凰山行至前往江城的官道后，就带着黑豆往沿路设置的官驿赶去。
如今她已是自由之身，自然不怕引人注目。
从京城赶往江城慢性需要将近一月的时间，但距离寒阿朝的寿命终止只有两年多的时间，如果想到寻到扶桑，就必须加快速度。
在官道上约莫行至半天，就看见了一处客栈。
客栈简陋，牌匾都是用漏风的纸布做成的，上面歪歪扭扭写着“黄氏客栈”，寒阿朝在客栈门前驻足半晌，只听见里面传来的呼噜声。
鼾声阵阵，但厅堂内空荡。
已经是初夏，天气炎热，是以客栈门前只用纱帘。
寒阿朝微微掀开纱帘，就看见柜台上面架起一双黑色的软靴，鼾声的来源就是柜台后面。
寒阿朝看着那双大脚，默默转身，决定今日再往前赶赶，实在不行就在树上对付一夜。
“哎——”
男人似是终于听见响动，掀起眼皮子放下架在柜台上的双脚，困倦道：“住店么？经济实惠。”
寒阿朝停住脚步，觉得这声音略有些耳熟。她转身往柜台后面看去，身形微微一顿。
“黄弃意？”
一个多月前见这家伙还是一副冷傲不羁的模样，怎的今日就变成了客栈的老板？
黄弃意见到是她也有些诧异，不过打量了她一身行头之后就了然地说道：“你这是要去塞北？”
寒阿朝微微点头，没有细究黄弃意为什么在荒郊野外开客栈的原因，和他打了个招呼，交了相应的房钱就进了自己的房间。
她和衣而卧，在后屋的菜园子里摘了几把菜，去后厨自己炒了菜吃。
考虑到黑豆这几日精神不济，寒阿朝特意给它做了小饼干吃。
她还在现代生活时，经常见人们这么喂小猫小狗。
第二日她重新上路，黄弃意趴在柜台处懒洋洋地说道：“你若是寻不到扶桑就来找我，我还能救你一命。”
寒阿朝挑挑眉头：“你有这么好心？”
黄弃意摸摸下巴：“刀客组织在江湖上臭名昭著，尤其以萧逸为首的诸多杀手都被诸门派列为死敌，我当初见你只以为你是刀客组织的走狗，奇怪黄老头为何会救你，后来才知你是朝廷的探子。”
听他提及萧逸，寒阿朝倏地想起詹老大的回信。
萧逸在那夜城防兵马司的围剿之下自焚而亡，但在柜中却搜出她的画像，虽未露脸，但熟悉的人一眼便知是她。
她淡漠如常：“刀客组织已经覆灭，此后莫要再提。”
寒阿朝转身便走，黄弃意又叫住她：“萧逸心悦于你，你可知此事？”
他倚靠在客栈门前的柱子上，慢悠悠问道。
那夜凤凰山大火，他察觉城防兵马司有动静，便提前潜入了凤凰山去查探刀客组织，自然清楚前前后后的事项。
寒阿朝登时回身，皱着眉：“那又如何？”
“不如何，只是觉得你心当真狠。”
女人缓缓握紧了手中的剑，指节泛白，她冷冷盯着黄弃意：“那你可知我在他手里又受了多少苦？他喜欢我，我便要忘却前尘应付他自以为是的喜欢？”
黄弃意并不恼怒，只是笑着解释：“我开始好奇你为什么要成为朝廷的探子了。”
“刀尖要向前，剑锋要对着敌人，人生二三十年在于价值而不再漫长无谓的时间，我若能搏得向高处爬的出路，为何不拼死一试？这是寻常的道理，我只是做寻常事。”
寒阿朝说的有些不耐烦，眉目间微微带着冷然，不再理会黄弃意，径直远离了客栈。
黄弃意盯着她远去的瘦削背影，忽然后悔没将扶桑交给她了。
这样的人，应当值得世上更好的，而不是让苦难和命运一遍又一遍磋磨。
京城，城防兵马司。
议事厅里不少武将叽叽喳喳，主事的几个大人将这些意见不一的幕僚全都撵出去，只剩彼此几人，喧闹的大厅顿时静得只能听到彼此的呼吸声。
为首的老头儿磕了磕烟斗，咳嗽两声：“都表个态吧，这事儿，迟早惹到陛下那里去。”
皇帝知晓有遗画留存后就下令找到此人，他们城防兵马司因为刀客组织谋逆一事本就惹得圣上不悦，唯一一个出挑的卫寒还被调到了京郊大营作后生培养。
若是再不找到那画中之人，只怕此事难办。
其他几人也缓缓开了口。
“如今萧逸已死，除了这画中人，还有谁能承受陛下的怒火？”
“万一这画中之人当真是无辜，在坐诸位岂不是犯下了罪孽？此举属实有愧于圣贤先德啊”
此言一出，大堂便连续出现了几声叹息。
为首的老人冷笑一声：“圣贤先德也未告诉我们这个时候应该如何做，是我们的命重要，还是一个在逃的嫌犯重要，几位掂量着看吧。”
“罢了。”
众人最终还是同意了他的建议，追捕画中之人的命令也就彻底下发到各个官衙。
武林大会向来是每三年一次，在京城及附近各处的城镇会相应举办，会有相应的比赛规则和制度，胜利者获有丰厚的奖赏，由朝廷举办，因此具有一定的权威性。
对于诸多江湖人士来说，这也是一次扬名立万的机会。
寒阿朝在还未被刀客组织掳走时，原计划是打算参加武林大会，随后下南方前往豫章安置红姑的牌位。
如今事出突然，寒阿朝这才放弃了参加武林大会的想法。
但仍有不少江湖人士扎堆出现，赶路的两日里，寒阿朝总感觉身边有人若有似无地盯着自己。
“瞧，戴着斗笠，腰间还挂着剑，肩上还坐着一只黑猫呢。”
“的确的确。”
寒阿朝横眸看过去，眸里的冷色瞬间就让对方闭了嘴。
她起身从客栈里面离开，摒弃心中不详的预感，买了匹马，驾马往江城赶去，但就在快到江城的地界时，她就被半路拦阻的官兵截去了去路。
为首的兵老爷拿出一张画像，同身旁人问道：“确定是她吧？一路从京城来的？”
旁人点头：“那名农夫说的便是她，白衣斗笠配剑，怀中还抱着一只黑猫。”
“那只老虎兴许是被她放回凤凰山了，这一路上不少人都看见过她。”
“是武林大会那群人透的信？”
几人窃窃私语都被寒阿朝听了去。
女人心下一沉，出声问道：“不知各位大人可是有什么误会？”
她一身武行的白衣短打，腰间挂着古朴的长剑，头上戴着斗笠，左眉间一段刀刃划过，虽然此时语气平静，但不难看出浑身之戾气突出。
兵老爷也算是捉拿过多名案犯，见她这身气势便知道是个杀人的惯手，心中一凛的同时，也缓缓道：“找的便是你，有什么事先同我们回去再说，若是有什么误会官衙自然会放你出来。”
说罢，周遭守兵已经将她围住，寒阿朝眸子发着冷色。
“大人平白无故将我捉拿，不觉得有些荒唐？”
“哪怕是抓人也要一个理由，我从京城辛苦赶路，总不能因为诸位大人一句话就白费了这些日子的辛苦。”
兵老爷眸子微眯：“你这是挑衅朝廷的威严？”
话音刚落，周遭士兵的枪尖离寒阿朝的面部又近一寸。
气氛愈发紧张，风声阵阵拂过女人的面容，那双眸子宛如深渊，直直与兵卫门对视。
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