夜幕火光之下, 有一男子自山上远远俯瞰，左手臂处空空荡荡，静静瞧着山坡下烈火一路滚滚而去，却是一把利刃安在了手肘端。
烈火蒸腾间, 身后百余人也皆是神经紧绷、汗流浃背, 隔着重重热气盯着山下的庄子。
只待那庄子中的人逃窜而出, 便从左右冲杀，与两面侧风口埋伏的弩手一同将这些年轻人宰杀。
只是许久未见有人奔逃吵嚷。
却见那下风口处，又起了一道烈火。
左右皆笑道：“他们是疯了么, 怎的又放一道火！”
却不想热气蒸腾之间，下风口的火竟被热气拉扯着与上风口的火迎面相撞, 两火相遇，将草木和墙外几间木屋烧得一干二净，火势却是渐渐小了。
草尽而火灭。
下风处却是寂然一片，无人逃窜。
倒是听得下头宅院里头，隐隐传来欢呼之声。
众人皆色变，不想这一番布置皆白费了。
这两道火墙，倒是拖了好一阵子的时间，有烈火阻隔，他们不敢下山去冲杀，左右伏兵皆是弩手, 也只能按兵不动。
却是身旁人低声说：“夜首领, 干脆等火烧过了, 令左右的伏兵上前, 咱们冲杀下去便是了，就算是些武生，可房屋里头也不过是群孩子和一些家仆。”
那男人的目光也是有些难看, 他不过是想借火势逼得这些人出来，谁知竟惹出这许多麻烦。
只是却心生疑窦：“他们如何不动？”
左右一怔。
是啊，已经知晓有人要索他们性命，又有火墙阻隔。
此刻纵然不往侧风口去，也该往下风处逃了才对。
怎会在庄子里按兵不动，难不成在等着他们么？
男人凝目远望，依稀见得一个白色身影立在院中，似乎也在精准远望着山顶，遥遥洞悉他的一切，仿佛一举一动都被反复思量。
却不知怎的，莫名心生了一分怪异的忌惮。
这份忌惮上一次出现，还是在夜中见过卫瓒时，虽只有一人，却俨然如千百人难敌一般。
男人的目光越发阴沉起来，心里计算着火烧尽的时间，开口时还未来得及下令，却忽得见山口惊鸟纷纷。
再放眼望去，忽得见北面亮起数十火把，又有众多人声纷纷扬扬涌上山来，显然已是援兵到了。
左右皆不可置信：“都这个时候了，这是哪儿来的人。”
那夜统领立时变了颜色：“他们早有准备。”
“卫瓒有金雀令。”
左右道：“这……夜首领，这该如何是好。”
若以金雀令向附近城府借兵，能借来百千人，那此行便是必败，反倒容易将自己折在这里。
先头手中死士已折去了许多，眼下这些人，不过是花钱买来的乌合之众。
他真要令众人死战，这些人也未必信服。
男人再看下头那庄子，便禁不住心生一丝凉意：难怪这些人动也不动，原来早已有了计划。
他本以为下头放火的白衣人是卫瓒，谁知竟然不是。
他细一听，甚至能听到下头与卫瓒两处遥相呼应之声。
卫瓒命不该绝。
昭明堂的这些小子也好运气。
他一咬牙，摆手道：“撤。”
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“卫二来了！卫二来了！”
“火也停了！沈折春，旁边那些射冷箭的人像也终于撤了！你真是神了！”
“你怎的知道，我们一动不动，他们便必要退去的？”
饶是火已灭了大半，可烧过的草木却是烟炎张天，浓雾滚滚。
惹得众人频频咳嗽，余火也需扑扑打打灭去，却又禁不住欢呼雀跃。
沈鸢咳嗽着，却是远远望着山顶，见那上头依稀有火光闪过，才目光闪烁道：“疑兵之计罢了。”
唐南星本是骑在墙上探看，道：“我看这些人还是没胆量，一看卫二哥借来兵就怂了，若真有胆量，怎的不打上门儿来。”
沈鸢摇了摇头，却是笑了，说：“卫瓒没借兵。”
众人的欢声戛然而止，说：“什么？”
他却慢条斯理道：“望乡城距离此处足有六十余里，他纵是快马加鞭，也许两三个时辰才能到，届时入夜闭城，他想要进城须得自证身份，还不知道城府愿不愿意借兵。”
“若是如此一来一回，待他回来，只怕要给我们收尸。”
众人愣了愣，说：“那……那些声音是？”
却听得门口一声响，门口呼啦啦响起了许多声音，众人齐刷刷看去，却是卫瓒破门而入，笑道：“山下重金请了三十来个田里金刚。”
卫瓒领着头儿，身后却是跟着三十余个结实的庄稼人，每人手举两个火把，背上负旗，就这般呼呼喝喝、口喊军号，懵懵懂懂进了门儿。
还操着一口乡音问，该找谁给钱。
——好家伙，果真是田里金刚。
夜黑风高瞧不见旗，只需个个儿举着火把，便能做百人之声。
寻百姓做兵难，但只要银子给够了，想要振一振声势还是容易。
加之山上以火攻火、按兵不动，仿佛真有救援一般，便将那些人糊弄了过去。
卫瓒笑了笑，手一指晋桉道：“此间主家说了，每人酬银十两，以谢劳苦。”
正灰头土脸灭火的晋桉：“……”
便是苦笑着举手道：“我我我，来我这儿领钱。”
卫瓒却是直勾勾瞧着那小病秧子，那小病秧子也在瞧着他。
梨花白的衣裳染了火灰，额角颊侧都熏蒸得泛红，眼睛却亮得惊人。
不知为何，沈鸢分明没跟他说话。
他的心仿佛也被热乎乎的风塞满了。
众人见了卫瓒回来，便仿佛见了主心骨一般，松了一口气。
有人道：“此时之围既然解了，我们不若也赶紧转移他地休息，以防他们再杀了我们个回马枪，待明日天亮了，再去山下求救。”
沈鸢却忽得说：“为什么要转？”
“难不成放了把火，射过了冷箭，便就这样由着他们跑了么？”
众人愕然道：“我们只有三四十人……”
其中还有许多是不曾习武的随从仆童，依着沈鸢推测，这山中伏击少说有两倍之数。
若不是惧怕他们是武学生，不知庄中仆人数量，只怕已砸上门儿来做强盗了。
沈鸢却道：“几十人又如何。”
“他们在明，我们在暗。”
“此时不杀一个措手不及，还等什么？”
卫瓒闻言便禁不住顿了一顿。
他从没看错过沈鸢。
时机，判断，这才是逆转胜局的关键。
一闪即逝的东西，总有人抓得住，有人抓不住。
兵书几卷，随便一个书生便能背得滚瓜烂熟。计策谋略，万变不离其宗。
有人天生便有此才能。
有人阅尽千百卷书才得。
有人终其一生，钝而无觉。
而沈鸢阅尽藏书，就是为了抓住这生与死、胜与败的间隙。
沈鸢道：“况且只有千日做贼的道理，哪有千日防贼的道理。他们只需在山脚观望片刻，便会知晓我们并无援手。”
“连个面儿都没照，今日我们由着他们全身而退，明日他们在前去望乡城的路上伏击，在我们归京路上伏击，届时又当如何？”
那人沉默了片刻，道：“那你的意思是……”
“以攻代守。”这一刻沈鸢注视着卫瓒，目光如炬，语速飞快：“卫瓒，山路只有两条，你自东面路上山来，他们必只有南路可走，路狭道窄，我们抄小路前去阻击，他们哪怕有千百人，也只发挥得出十之二三。”
“况且此刻余火未尽，浓烟滚滚，他们必然以为我们不敢追击。”
“我们能胜，而且能大胜。”
敌人越觉得不会做什么。
他们越要做什么。
沈鸢殷殷等着他的回答。
卫瓒笑了一声，看着众人笑道：
“给你们一炷香的工夫，能上得马的，愿意来的，都随我来。”
“却如沈案首所说，难不成真就把这口气咽下了么。”
沈鸢一怔。
风吹起时，有什么在他的眼底，哔哔啵啵地烧着，在这一刻，却终于亮了起来。
昭明堂众人亦是心喜，正是好胜躁动的年纪，日日操练武艺修习兵法，不主动去惹是生非便罢了，怎的能让人欺到头上来。
便是个个儿穿甲佩刀上马，不到一炷香的功夫，便整肃完毕。
卫瓒却忽得被那小病秧子牵住了马辔。
他低目看他：“怎么了？”
沈鸢说：“带上照霜。”
他笑着说，好。
沈鸢又深深看了他一眼，这才松手。
擦肩而过时，他听见沈鸢说：“万事小心。”
卫瓒便微微笑了一声，再开口时，却是朗声对众人道：
“吹角队分，鸣金变阵。”
“夜战无旗，便以我声为信。”
众人应声。
临行前，卫瓒回眸又瞧了沈鸢一眼。
见那小病秧子依旧静静立在那儿，一动不动。
火中脊背笔直、目光灿烈。
仿佛这一场火，引燃的不是苍翠山林。
而是沈鸢。
+
卫瓒夜中行进时，想起了前世沈鸢去战场的时候。
沈鸢的银钱在救他时便用得差不多了，到了边疆时，两人也不得不分开来，流落各营。
他其实并不知道，在两人分开之后，沈鸢过得好不好，又吃了多少的苦。
只晓得沈鸢以文吏的身份一路向上爬。
他辅佐一个又一个的将领，最后爬到了李文婴的亲信身侧。
他曾在军中见过沈鸢一次，言笑晏晏，圆滑逢迎，说话间妙语如珠，只为了去逗笑一个盲目自大的蠢货。
他不知道沈鸢怎么会愿意忍着，叫一个蠢货“将军”。
而沈鸢瞧见他时，笑了一笑，却仿佛没见着一般。
那蠢货说：“是沈军师的朋友？”
沈鸢抿唇一笑，淡淡说：“不过是认识罢了。”
他甚至以为沈鸢会比他爬得更快更高。
可他再次见到沈鸢的时候，是在那蠢货打了败仗，上万人全军覆没的时候。
那是极其浅显的一个陷阱，沈鸢不可能看不出来。
也定是劝阻过了。
可没有用。
沈鸢是文吏，手中不掌兵，他磨破了嘴皮，好话赖话说尽了。可将领贪功，不愿相信一个病秧子的话，那么他纵有一身的智计，也终究无可奈何。
沈鸢是眼睁睁看着自己的战友一个一个死去的。
卫瓒带着自己的队伍千里驰援时，是从尸骨山里捡回的沈鸢。
他险些以为沈鸢已经死了，翻找尸体的手一直在抖。
却终于蚊蝇乱舞的尸骨下里，将嘴唇皲裂、奄奄一息的沈鸢找了出来。
沈鸢看见他的一瞬间，红了眼圈，嘴唇嚅动颤抖着，却一滴泪也没掉下来。
手中攥着一只断臂的手。
眼中疮痍比这战场更甚。
他侧耳去听他的声音。
只听见细微干涩的喃喃。
沈鸢说：“我明明知道的。”
他将沈鸢带回自己营中，整整三天，吃什么吐什么，一句话也说不出。
他第一次对他说好话，干硬的喉咙发涩，只僵硬说：“不是你的错。”
沈鸢仍是不说话。
他那时也没有许多耐心，撩起帘就要走。
却听见沈鸢盯着头顶的帐子，用干哑撕裂了的声音，一字一字问：“为何不是我的错？”
“他们不曾如我饱读兵书，也不曾如我锦衣玉食、食民谷粮。”
“是我没本事救他们。”
“是我。”
沈鸢说：“卫瓒，他们本是保家卫国来的，他们也有父母。”
沈鸢经历过太多太多次无能为力。
摧毁一个人的才能，只需要一次又一次的无能为力。
沈鸢就会相信，他真的无能为力。
无论他怎样攥着荆棘向上挣扎攀爬。
永远也看不到头。
那他总有一天会松开手。
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