中军帐内鸦雀无声，湘军大员们都把目光投向了曾国藩。连黄冕都觉得纳闷：
这曾国藩，正事不干，倒有心情下棋。下完棋，吃完饭，还不急着谈正事，拆个信如此磨蹭，真不知他葫芦里到底卖的什么药！
曾国藩仔细看了下信封封面，对上面的蝇头小字深感兴趣。他对黄冕说道：“这字体，不像是毛笔写下的呀。”
黄冕笑了笑，说道：“这是自来水笔写的。自来水笔在笔内储存有墨水，使用时打开笔帽，即开即用，十分方便。”
说罢，黄冕从口袋里掏出一支自来水笔，在白纸上写字给众人看。果然，这种笔可以连续不断地在白纸上书写文字，无需像文房四宝那样需要提前研墨，方便极了。
自来水笔即钢笔，核心技术在于笔尖。
之前，欧洲人已经在翎管笔和其它墨水笔上使用钢制笔尖。钢制笔尖较硬，不耐墨水腐蚀。
1852年，英国人荷尔斯在澳大利亚托斯尼亚发现了一种耐磨的天然铱合金矿石。他将铱合金加工制成笔尖，这种笔尖既耐磨又耐腐蚀，书写流利，造价低廉，受到人们欢迎。
在杨烜指导下，帝国也成立了自来水笔厂。自来水笔厂从钢铁厂订购特种钢，在钢中加入钨、镍等元素，制作成耐磨、耐腐蚀、韧性强的笔尖，顺利研制出自来水笔。
在帝国境内，自来水笔已经成为上流社会的标配。杨烜带头使用自来水笔，上行下效，帝国文武官员争相效仿，以会使用自来水笔写字为荣。
曾国藩仔细端详了下黄冕手中的自来水笔，叹道：“真是巧夺天工，巧夺天工呀。”
当他合上笔帽时，却发现上面赫然印着一行小字“振兴中华，吾辈当责”。
帝国对外出售产品时，习惯性地在上面印有宣传语，以便在潜移默化中影响人们。这支自来水笔上面除了有宣传语，还绘有一个帝国国徽。
曾国藩看到中华帝国的国徽，仿佛拿到了烫手山芋一样，不由自主地移开了手指。
他问黄冕道：“服周兄，你见多识广。依你高见，中华帝国真的能复兴中华吗？”
黄冕想了想，说道：“我归顺帝国不久，只能盲人摸象，窥见一鳞半爪。中华帝国实施君主立宪制，制度类似于欧洲的普鲁士。皇帝任命政务卿，委托政务卿处理政事，类似中国古代的宰相。
“但帝国的政务卿，只负责处理政事，不得干预军事，亦不得干预。除此之外，政务卿亦无权干预资政院、谘议院，不得干扰司法、审计等大权。
“从这一点看，帝国政务卿权力远小于中国古代的宰相，甚至不如满清的军机大臣，倒与欧洲的首相类似。譬如当今的大英帝国，首相掌管行政权，与皇室、议会、法院等相互制约。
“当今圣上虽然年轻，却是开国之主，雄霸甚于秦皇、汉武，文治高于唐宗、宋祖。帝国虽然实行君主立宪，圣上却有着崇高的威信，对帝国军政事务保留着最终裁判权和决策权。
“帝国于去年正式宣告成立，其基业则肇始于七年前。七年来，皇上带着部下高歌猛进，帝国也发展迅猛。不管是工商业、还是教育，不管是军事战绩，还是民生、政府，成绩耀眼夺目。
“古往今来，人们皆向往大同社会，所谓‘老有所养,幼有所教,贫有所依,难有所助,鳏寡孤独废疾者皆有所养’。咱们读圣贤书，一直盼着能早日进入大同社会。
“谁能想到，历代帝王，历次盛世，皆摸不到大同社会的皮毛。倒是在帝国治下，幼童可上幼稚园，穷人家的孩子可以免费上学，孤寡老人可入福利院，看病可以减缓医药费。这不就是大同社会的雏形吗？
“涤帅，我黄冕也算阅历丰富。但中华帝国这样朝气蓬勃的国家、革命军这样无往不胜的军队、国民政府这样高效说法的政府，我却是第一次见、第一次听说。
“我也可以毫不夸张地讲，中国的希望正在于帝国，能够带领中国复兴的，也只有当今圣上！任何阻挠帝国统一中国的人，都将是螳臂当车。”
曾国藩不可思议地看着黄冕，脱口而出地说道：“无稽之谈！无稽之谈！服周，你好歹也是个饱读圣贤书的人，怎么说些这种鬼话？我华夏数干年历史，若有亡国的朝代，一定时未代皇帝昏聩，朝政紊乱。
“如今咸丰皇帝天资聪颖，勤政爱民。我们读书人世受皇恩，自应努力报效朝廷。你本是大清的官员，可听你的话意，对皇上大不恭敬，岂是我们做人臣的本分？
“杨烜起兵造反，尚且给自己起了一个‘惠清’的表字。你虽然投降了杨烜，却不要数典忘祖！”
黄冕冷笑一声，说道：“涤生，顺势者昌，逆势者亡。满清气数已尽，皇室子嗣不盛，便是明证。咸丰醉酒、好色、沉溺戏曲，不是亡国之君又是什么？
“当今圣上英明神武，带领革命军无往不往，必能推翻满清，统一山河，恢复中华。若是不信，我们拭目以待吧！涤生，你要为满清殉节，可你总得问问湘军将士是怎么想的？总的想想三湘百姓是怎么想的？”
帐中的湘军大员纷纷议论起来，有指责黄冕夸大其辞的，也有说湘军损失惨重，难堪一战的。
曾国藩制止住众人，终于拆开了信件。才读几句，他又皱起了眉头。原来，杨烜劝降信信封上写的是繁体字，信纸上却是简体字。
曾国藩并不认识简体字，读起来颇为不顺。在黄冕的提示下，曾国藩总算读完了劝降信。他冷笑道：“杨烜僭称皇帝，都说他文采飞扬，识见宏远。
“怎么这封信里，他的文采如此平淡，全是些白话文？还有这简体字，哪有繁体字美观、雅致？一叶知秋，若真由帝国统一中国，则我中国数干年来之灿烂文化，岂不都要逐渐沦丧？”
黄冕则不甘示弱，对道：“中华帝国崇尚实干，贬斥虚文。但凡公文，全部使用白话文，力求简明扼要，让普通百姓也看得懂。
“至于简体字，放眼华夏数干年历史，从甲骨文到金文，再到秦篆、汉隶，直至当今，简化笔画一直都是汉字演变的方向。
“我们复兴会推广简体字，有助于扫除文盲，普及教育，让资质愚钝的人也能迅速掌握文字。从此之后，识读汉字不再是读书人的特权，而是每个普通公民的权利。”
曾国藩无言以对，把劝降信递给一旁的杨载福。帐内的湘军大员争相传阅，脸上隐约露出了希望和喜悦。
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