“你，你为什么会出现在这里？”
看着神色冷淡的爱德华，海伦有些困惑的询问道。
“我为什么不能出现在这里？”
对于海伦的疑问，爱德华却是冷冷的反问道。
“这……”
皱起了眉头的海伦打量了爱德华一会儿，这才注意到爱德华的胸前别着一个特殊的徽章，那是属于法隆家族的家徽！
“你，你居然加入了法隆家族？”
瞪大了双眼的海伦注视了爱德华，很是惊讶的说道：“那个狡猾的克洛斯特侯爵居然同意了？”
“这和你无关。”
爱德华冷冷的回答道，随即他就无视了海伦和爱莎，转头对着守卫们说道：“好了，先把这个冒犯了我们法隆家族的客人的蠢货给拖下去吧！”
守卫们点了点头，转身走向了被伊芙按倒在地的中年管家。
没等守卫队的队长开口，伊芙就直接的松开了手，并静静的走到了爱莎的身后。
“等等！我……呜！”
中年管家似乎还想要说些什么，可是一脸不耐烦的守卫队队长根本就没有兴趣听他说些什么废话，直接让守卫们堵上了他的嘴巴然后拖了下去。
看着守卫们将中年管家给拖走了之后，爱德华这才转头看向了一直都一言不发的爱莎。
“这一次，我不会再输了！”
深深的看了爱莎一眼后，爱德华稍稍了释放出了一点气势，然后就扭头带着守卫们离开了。
爱德华的举动，让海伦有些担忧的看向了爱莎：从爱德华刚刚故意的释放出来的那股气势来看，海伦完全可以确定爱德华现在的实力已经达到七环以上了。
“放心吧，我能够击败他一次，就能够击败他两次、三次，甚至更多！”
对于海伦的担忧，爱莎却是一脸自信的回应道：“何况，我现在已经不是一个人了呢。”
见到海伦的脸上依然带着几分担忧，爱莎有些无奈的说道：“好了好了，不要去管那个家伙了！我们赶快走吧！你不是急着想去洗澡么？”
“嗯。”
点了点头的海伦，这才转头看向了马车。
在车夫和仆人们的努力之下，海伦等人所带来的行李很快就都搬到了马车上了，而后海伦和爱莎等人也先后的登上了马车，朝着托尔德城驶了过去。
作为法隆家族的主城，托尔德城和以奢华而闻名的烈焰城完全不同。这座城市中的各种建筑都是石质的，从里到外都透着一股粗犷而原始的气息。而这里的居民也大都穿着一身结实的皮装，带着各种各样的武器，那种剽悍的气息让第一次来到这里的客人们侧目不已。
“听说因为托尔德城的地势较高，再加上地底下有着储量相当丰富的铁矿，所以这里经常会遭到雷击呢。因此，这里的所有建筑全部都是石质的，以尽可能的避免失火。”
指着一栋建筑上的焦黑之处，海伦笑着对爱莎说道：“所以比起托尔德城这个名字，外来人或许更熟悉的是雷击之城这个称号呢。”
“真的是这样么？”
看着车窗外的那些个个都带着武器的佣兵和冒险者们，爱莎笑着说道：“可是对于平民们来说，他们或许会更熟悉于佣兵之城这个名号呢。”
由于民风相当的彪悍，所以在托尔德城中无论是平民还是贵族，都喜欢以冒险者或者是佣兵的身份到处探险。因此，有着“佣兵之城”这个名号的托尔德城，所拥有的佣兵和冒险者的数量甚至比佣兵公会和冒险者公会的总部所在地都还要多！
佣兵和冒险者中的新人或许会不知道佣兵公会和冒险者公会的总部在哪，但是以佣兵之城而闻名于世的托尔德城的名头，却是他们一定都有听说过的。
“啧……”
听到爱莎这么一说，海伦却是撇了撇嘴：“冒险者们还好说一点，那些佣兵们可就是真正的鱼龙混杂的货色了。据说有不少佣兵团在暗地里，都有着盗贼团或者是强盗集团之类的身份呢！”
正是因为在佣兵们之中，混杂着很多名声相当之差的恶棍，所以相当多的贵族们对于佣兵们的观感都很差。像海伦这样子完全瞧不上所谓的“佣兵”的人，在贵族之中可是大有人在的。
不过，在听到了海伦的话之后，爱莎却是皱起了眉头来：“你这样可不行啊，海伦！”
“嗯？”
海伦有些不明所以的看着爱莎。
“大家都知道，你们亨德森家族的整体实力并不强，只是因为你们家族的立场一向都是保持着绝对中立的，所以你们家族的生意才能够做得那么大。毕竟，在绝大多数的贵族们看来，你们这个家族是很无害的。”
爱莎很是严肃的说道：“但是，这样的普遍认识对于你的家族来说，并不完全是一件好事！”
听到了这里，海伦不由得苦笑了起来，她已经明白爱莎想要说些什么了。
“在很多人看来，亨德森家族是很人畜无害的。但是这样的形象在一些不怀好意的人眼里，就有了另外一种意思了。”
直视着海伦的双眼，爱莎一字一句的说道：“有些时候，这种形象就会使得大家觉得你们亨德森家族很是软弱可欺！”
看似柔弱的小兔子们，往往会成为恶狼们口中的美餐……
“其实，早在我们家族的商队第一次碰上了拦路劫匪的时候，我们就已经意识到这一点了。”
海伦苦笑着说道：“但是，这种情况却不是那么好改变的。”
随着生意越做越大，亨德森家族当然也逐渐的意识到了需要获得足以保护自己的实力的重要性。而手中有钱的他们，想要增强本家的实力其实是很简单的一件事。
可是，在某一次曼特斯帝国入侵的时候，亨德森家族的绝大部分兵力就和他们的那一代家主一起覆灭在战场上了。在那之后，不断试图恢复自身实力的亨德森家族就开始受到了各方面的打压。
“……一旦我们家族打算要购进一些武器、装备亦或者是用来制作傀儡之类的材料时，就会不断的有盗贼或是强盗跑来对我们家族的商队下手。除此之外，还会有不少商家冒出来和我们家族的店面打擂台。”
叹了一口气后，海伦很是无奈的解释道：“在那种情况下，我们光是要保住自己的地盘就已经耗尽了所有的精力了，自然是没有能力再进行扩张的。”
这样的情况出现得多了，亨德森家族中自然而然就会出现一些“保守派”之类的声音，那些人都会主张着将守备工作交由那些和亨德森家族结盟的家族，或者是交给附属于亨德森家族的佣兵团来负责。
好在，亨德森家族的历代家主之中并没有那种过于“天真”的傻瓜。尽管很难，但是亨德森家族还是一点一点的重建起了属于亨德森家族的、可以完全信任的武装势力。
“……直到现在，在我父亲的领导之下，我们家族的私兵已经强到足以保护我们本家的安危了。但是，想要庇佑那些属于我们家族的各个商会的话，这样的实力还是有些力有不逮的。”
海伦苦笑着说：“盯着我们家族的势力实在是太多了！在这么多势力的关注下，别说是继续的增强那些家族私兵的实力了，光是要维持他们的数量就已经足够让我们头疼的了。”
“所以我才说，你这样子是不行的啊。”
爱莎笑着摇了摇头：“我家的族人很少，所以光是那只机械军团的存在就已经足以保证我们家族的安全了。这样的例子显然是无法复制的，但是，你们家族还可以学学斯坦菲尔德家族的做法啊！”
斯坦菲尔德家族？
联想起刚刚在讨论的事，海伦不由得眨了眨眼：“你是说……”
“嗯，就像是卡伦那样，你完全可以自己组建一个佣兵团或者冒险团。”
爱莎点了点头：“如果你实在是很讨厌佣兵的话，那你就建一个冒险团吧！光明正大的建！”
不过，无论是冒险团还是佣兵团，本质上其实都是差不多的。所以，爱莎才会说海伦“那样”不好，因为海伦对于佣兵们的恶感，显然会影响到她对于佣兵团或者是冒险团的组建。
“这样，真的没问题么？”
海伦还是有些迟疑。
“嘛，只有你一个人在行动的话，那当然是不行的。”
爱莎笑着说道：“你们完全可以参考一下斯坦菲尔德家族的做法，派出一些绝对可以信任的人去逐渐各种佣兵团和冒险团。毫无疑问的，这些佣兵团和冒险团肯定是会受到那些觊觎着你家财富的势力的暗中打压的。但是大浪淘沙，总会有一些优秀的佣兵团和冒险团幸存下来的。到那个时候，你们只需要辨别一下那些人里有没有其他势力的探子就行了。”
作为马尔特联合王国中仅有的四个实权大公爵之一，烈焰大公所在的斯坦菲尔德家族肯定是会被很多敌对势力所盯着的，甚至就连曼特斯帝国和莱茵圣王国的人也会密切的关注着斯坦菲尔德家族的一举一动。
在这种情况下，斯坦菲尔德家族的那些继承人们依然可以组建起属于自己的武装势力，就已经足以证明这种方法是绝对可行的了。
因此，在听爱莎这么一说后，海伦顿时就深思了起来。不过没过多久，她的脸上就露出了一抹苦笑。
“又怎么了？”
爱莎有些疑惑的问道。
“……这种方式，父亲大人可能已经在实施了。”
海伦苦笑着说道：“在和我确定了关系之后，汉森就被父亲大人打发去组建一个冒险团了。原本我还以为这是父亲大人在考验他呢，现在看来……”
“难怪最近大家一直都没有看到他的人影。”
眨了眨眼后，爱莎笑着说道：“不过，如果你真的想嫁给他的话，你完全可以建一个佣兵团或者是冒险团出来，给他保驾护航的！”
“要死了你，这种话怎么能在这种场合下说嘛！”
羞红了脸的海伦直接赏了爱莎几记粉拳，不过从她完全没有开口反驳来看，爱莎明白，海伦恐怕是真的非他莫嫁了。
打闹了一阵后，爱莎笑着说道：“好了好了，如果你真的打算要嫁给汉森的话，即使你的父亲和母亲都同意了，族里的长老们也肯定有人会提出反对意见的。”
这是很正常的事，要是一个家族里的所有人的意见都相同，那才是怪事呢。
“到时候，我可以拉上卡莲姐，一起当你们的后盾的。有我们挡住那些外部势力的影响，你和汉森就只需要专心的压服族里的长老们了。”
爱莎笑眯眯的说：“如果你和汉森都能够建起一支属于自己的势力的话，你们的话语权肯定会重上不少的，这样应该会轻松很多的。”
“嗯。”
虽然脸还很红，但是海伦还是轻轻的点了点头。
注意到这一点，爱莎不由得微笑了起来。
“大小姐，已经到地方了！”
就在这时，车夫所喊出的话却是传进了车厢里。
听到了这话的海伦打开了马车门，小心的走出了马车，爱莎和一直没吭声的伊芙随即也跟了下来。
“呐，这里就是我事先定好的旅店了。虽然名字是怪了一点，但是对于这里的评价可是在这托尔德城里最高的！”
指着那“矿石之家”的招牌，海伦笑着对爱莎说道。
然而这个时候的爱莎，注意力却并不在这里。
“……海伦，这附近的佣兵是不是有些多了？”
看着四周的佣兵们，爱莎皱着眉头问道。
“毕竟是内城区，这里的佣兵还算是比较少了的呢。”
没等海伦回答，拉着缰绳的车夫就随口说道：“也不知道是怎么一回事，这两天里来城里的佣兵和冒险者们突然多了很多。内城区这里还好，外城区那里可是满满的佣兵和冒险者们呢。”
听了车夫的话，原本还想要说些什么的海伦顿时闭上了嘴巴，然后她和爱莎对视了一眼，两人都看到了彼此眼中的警惕之色。
事出反常，必有蹊跷！
“……在雷霆大公召开会议之前，我们还是小心一点好了。”
爱莎一脸严肃的对着海伦说道：“我总觉得，城里的气氛有些不太对劲。”
海伦没有说话，只是轻轻的点了点头。
两人再次的对视了一眼后，才在仆人们的拥簇下走进了“矿石之家”。
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