郭嵩焘的投降态度是不言而明的。他曾参与创建湘军，是曾国藩的亲密朋友。
湘军投降革命军后，受到革命军强有力的改造，曾国荃、左宗棠、杨载福等人继续受到重用。原有的湘军涅槃重生，焕发出强大的战斗力、凝聚力、执行力，令世人为之瞩目。
郭嵩焘和大多数汉族大臣一样，认为中华帝国取代满清是大势所趋，心甘情愿归顺中华帝国。只不过，他与彭玉麟有过秘密约定，要促成了满清的投降，所以才没有弃官回乡，反而一直留在北京。
周围都是奕䜣的亲信，郭嵩焘不好说什么。倒是文祥先发话了，说道：
“王爷，大家都是自己人，我也就直说了。有一条消息，已经摸得相当准确。听神机营的人讲，皇上走之前咳了好几次血，这次恐怕熬不过了。”
几年前，满清决定改革军制，第一个着手兴建的新军就是神机营。神机营相当于满清的近卫军，负责协助步军统领衙门卫戍北京。其士兵选自京营八旗中的精锐，军官多从上三旗的满人中选取。
咸丰对神机营寄予厚望，在神机营上投入了大量的财力。然而，神机营在选兵选将上都有问题，从根子上都是坏的，自然难成大器。
革命军登陆大沽口后，满清新建陆军、蒙古骑兵都曾上战场激烈厮杀，唯独神机营至今不曾上阵杀敌。咸丰北逃，以神机营为最大依赖，不想却有不少神机营官兵不肯北上，开小差留在京里。
文祥从他们身上，获得了咸丰病危的情报。奕䜣却对此并不意外，从文案上拿出了太医院的脉方，说道：“这是从太医院里抄来的脉方，我问过太医了，太医承认皇上大限将至。”
封建专制制度下，宫廷防卫森严，常有各种秘闻，皇帝对自己的健康情况也往往讳莫如深。譬如，明未“红丸案”，为明未三大案之一，流弊甚广，为明朝后期宦官当政和东林党争埋下了隐患。
清朝汲取了明朝的教训，皇帝生病后，允许大臣阅读皇帝的脉方，帮助皇帝治病。但也正因为这个原因，太医们唯恐留下把柄，开出的脉方模棱两可。只有追问太医本人，才有可能了解皇帝的真实病情。
宝可精神一振，说道：“皇上一旦殡天，皇长子必能即位。懿贵妃母以子贵，地位必将上升。但本朝从来没有垂帘听政的先例，皇上很可能会引用王爷，请王爷辅佐朝政。”
奕䜣却苦笑一下，说道：“难。我与皇上一起长大，一起蒙教，但因为争夺帝位彼此猜忌。皇上对我防范很严，若真想让我辅理朝政，还会让我留守北京吗？”
文祥的识见高于宝可，说道：“皇上不信任兄弟骨肉，却相信肃六这样的疏宗。就算有遗诏，也一定是亲厚肃顺，排斥王爷。想要扭转乾坤，除非……”
除非发动兵变，诛杀肃顺。有郭嵩焘在场，文祥不敢乱说话。
奕䜣却已经看开了，说道：“欲行大计，除非手里有兵。肃顺手上有新建陆军，有神机营。僧王态度暧昧，虽有蒙古骑兵，却一直在朝堂之争中置身事外。
“我们手上虽有京营八旗，却孱弱无能，根本不能一战。况且，粤匪近卫师兵临城下，马上就要攻城；主力第三军已经北上急追，新建陆军、蒙古骑兵屡败，神机营更是中看不中用。文山，天要灭清，事已不可为了。”
（后世皆说奕䜣精明强干，若由他做皇帝，晚清可能会是另外一番模样。历史没有可能，而奕䜣在本质上是个性格懦弱的人，连慈禧都斗不过。由他做皇帝，不见得会比咸丰好多少。）
文祥见状，只好作罢。他是满人中第一流的人才，放在整个清朝历史上，亦堪称一等一的贤臣。值此亡国之际，他也束手无策，只好静等厄运的到来。
宝可却仍不死心，问道：“文山，我军还能守住北京吗？”
这种问题还用问吗？郭嵩焘心里好笑，联想起史书上关于王朝交替的记载。最近一个朝代的更迭，当属李自成率农民军灭亡明朝。
农民军进入北直隶后，天下皆知明朝要亡，各地明军纷纷投降。李自成的农民军根本就未受到明军抵抗，就兵不血刃地进入北京。崇祯帝众叛亲离，最后到煤山上吊自杀。
满清汲取了明朝的教训，始终以满人组织八旗军队，表面标榜满汉一体，实则处处防背。譬如，满清至今都有法令，严禁满汉通婚。
但也因为这个原因，八旗兵对清廷的忠诚度要好于明未时的明军。这次革命军北伐，清军中的绿营兵、汉军八旗大量投降，但蒙古八旗、满洲八旗仍不乏坚强抵抗者。
从这一点看，满清确实比明朝要强一些。但历史滔滔大势，又岂会因为这些许变化而迟滞？
郭嵩焘忍不住提醒他们道：“王爷，革命军最后通牒的时间马上到了。是战是降，王爷得早作打算。”
战不能战，降又不甘心，奕䜣不知该做何决断，反而轻描淡写地问道：“筠仙，你是汉族大臣，粤匪倾覆大清，你们汉族大臣如何看待？”
郭嵩焘坦然说道：“南方中华帝国是一个以汉人为主的政权，而且高举统战路线，擅长统合各方力量、各个族群。
“更重要的是，南方擅长发展经济，国力不断跃升，百姓生活得以提高，国家民族前途光明。所以，我和很多人一样，认为中华帝国取代大清，并不是什么祸害。”
这话说得相当直白了。奕䜣未置可否，文祥则说道：“问题在于我们已经守不住北京了，军队士气低落，军官思想混乱。就算我们想守城，北京城墙这么大，也肯定守不住，肯定会有部队哗变。
“大清要亡，对中国来说不一定是件坏事。对我们来说，无谓的挣扎只会增加军队伤亡，只会增加民众的痛苦，只会毁坏京城内的风物。”
文祥是奕䜣最信任的朋友、大臣，目前负责防守北京。他支持投降，奕䜣无法再坚持守城，说道：“就这么着，降了吧。筠仙，还要你辛苦一趟，到城外与革命军接洽。
“佩蘅，你的家眷都在我王府里。你现在就回王府吧，关闭阖户，防止乱兵骚扰。文山，请你晓谕各处守军，要他们放弃抵抗，准备献城投降。”
安排完一切，众人急匆匆地告别而去。奕䜣则看着空荡荡的养心殿，有些不知所措。
几个老太监仍在日复一日地打扫着院落。有几个先帝的老嫔妃在殿外探头探脑地张望。奕䜣不认得她们，也懒得再去搭理她们，支使老太监赶走了嫔妃。
他绕着大殿彷徨，心乱如麻，走在院落里，似乎有无数的事要干，又不知从何干起。只有贴身的童仆小心地跟在他的身后，暗自祈祷会有奇迹发生。
回望身后的景山，万春亭矗立在最高处，在阳光下洒出点点金斑。奕䜣想起来，明朝崇祯皇帝便在景山上自缢。
他真想像崇祯皇帝那样自杀，却看见景山已被春风染绿，到处透着红黄相间的花朵。春天来了，北京又变得生机勃勃了。
中午十二时，北京内外城各处城门依次打开。八旗兵开始按顺序开出城门，除必要值守人员外，京营八旗将全部开往丰台大营，日后择机遣散。
革命军近卫师则从广渠门、永定安、广安门进入外城，又从西直门、崇文门、正阳门进入内城，最后从东安门进入皇城。
十三时许，一队近卫师骑兵经午门进入紫禁城。午门是紫禁城的正门，共有五个门洞。正中间一个门洞，为正门，只有皇帝可以出入，大部分时间都紧闭城门。
不过，也有两种例外。一是皇帝大婚当天，皇后由宫外抬进紫禁城，可以破例走正门进入紫禁城。再就是每三年一次的科举考试，殿试考中状元、榜眼、探花的三人，可以从正门走出紫禁城。
革命军占领紫禁城，当然也要走正门。骑兵们骑马通过午门，依次通过太和、中和、保和三大殿。这三大殿是紫禁城中最庄严、最宏伟的建筑，满清通常在此举办重要仪式，外臣轻易不得靠近。
清军投降，早有人自告奋勇，带领革命军占领紫禁城。近卫师的官兵们熟门熟路，过保和殿后直扑养心殿。
奕䜣已经听到了动静，心里又紧张又害怕，不知道革命军将如何处置他，是斩首？是囚禁？还是按革命军统战政策所说，给他弄个闲散官职？
事已至此，奕䜣反倒看开了。他终于鼓足勇气，来到养心殿正殿位置，坐到了皇帝才能坐的龙椅上。
龙椅并不舒服，但镶金缀玉，居高临下。奕䜣坐上去之后，心理也起了微妙的变化，仿佛自己也成了皇帝，平生出许多自信和骄傲。
这时候，革命军冲入了养心殿，把正在做美梦的奕䜣扯了回来。
一个中年近卫军军官走上来，向奕䜣敬个军礼，说道：“你就是奕䜣？大皇帝有请，请你立即和他一晤。”.
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